В этом разделе всё о мечах.
14 век демонстрирует постоянно растущую эволюцию защитных доспехов. С ростом эффективности использования лучников и пехотинцев, начавшегося в начале века, конный воин, одетый в основном в кольчугу, начал демонстрировать беспрецедентный уровень уязвимости. Ответом на это, вполне логичным, было усиление типичной защиты начала 14 века (кольчуга, железный шлем и ранние защитные пластины для ног) дополнительными железными пластинами на других частях тела. Эти пластины крепились поверх существующих кольчуг, добавляя защиту, в той или иной степени, верхним конечностям и туловищу. Хотя эти изменения, возможно, добавили некоторый уровень защиты от пеших солдат и стрел, они сделали режущие мечи старого образца неэффективными против любого, кто был достаточно богат, чтобы позволить себе одну из этих так называемых «переходных» доспехов (переход между в основном только кольчугой и полной латной сбруей). Сложность нанесения ранения человеку, одетому подобным образом, привела к росту популярности других видов оружия, в первую очередь ударного, такого как булава, топор и боевой молот.
Меч должен был измениться, чтобы сохранить (или восстановить) свою эффективность, иначе он, скорее всего, устарел бы. Для борьбы с доспехами того времени было необходимо шире использовать выпад, чтобы находить уязвимые щели и сочленения в защите противника. Плоские линзовидные поперечные сечения, столь популярные на более ранних мечах, плохо подходили для нанесения удара, поскольку они придавали клинку необходимую степень гибкости, облегчая нанесение удара. Широкие сечения наконечника, необходимые для тяжелого колющего удара, также были препятствием для нанесения колющих ударов. Поэтому необходимо было разработать различные поперечные сечения и профили клинка, чтобы придать жесткость и надлежащую форму наконечнику, необходимые для нанесения колющих ударов.
Одна из таких комбинаций привела к тому, что Эварт Оукшотт назвал типом XVII в своей типологии средневекового меча. Вместо того, чтобы использовать ромбовидное поперечное сечение, как у Type XV, Type XVI и Type XVIII, в этих мечах использовалось выраженное шестиугольное сечение для придания жесткости клинку. Все эти мечи имеют пропорции в полторы ладони, чтобы использовать преимущества дополнительной мощности и маневренности, обеспечиваемые добавлением второй руки к рукояти.
Клинки мечей этого типа, которые были популярны между 1355 и 1425 годами, часто имеют более полную верхнюю треть, хотя это не является определяющей чертой типа. Эти клинки могут быть тонкими и, по словам Оукшотта, «напоминать клинки рапир XVI века», или они могут быть шире у основания, подобно мечам других типов. Независимо от ширины, они сужаются к острию.
Поперечное сечение и желание победить броню привели к тому, что некоторые мечи этого класса имеют необычный вес и баланс. Оукшотт упоминает, что вес некоторых из этих мечей может достигать пяти с половиной фунтов. Один экземпляр из его собственной коллекции весил почти четыре фунта и имел балансир почти посередине лезвия. Другие образцы, конечно, весили столько, сколько и следовало ожидать от мечей того времени. Пример из музея Фицуильяма даже весит около двух фунтов.
Крепления этих мечей, возможно, побудили Оукшотта называть мечи типа XVII «в целом довольно скучным типом», поскольку большинство примеров, похоже, попадают в одну из двух групп. Первая группа — это то, что стало называться семейством мечей Семпах, названных так потому, что два меча такой конфигурации были найдены в могилах рыцарей, погибших в битве при Семпахе в 1386 году. Все эти мечи оснащены навершиями с фиксаторами типа T2 и изогнутыми книзу крестовинами типа 1a. Мечи другой группы обычно имеют широкие плоские овальные навершия типа H1 и крестовины стиля 1 или стиля 6. Несколько других примеров не вписываются ни в одну из этих групп; обычно у них другие формы навершийных наконечников с запахом или другие формы колесовидных навершийных наконечников.
Исторические примеры
Здесь представлены образцы подлинных мечей типа XVII:
XVII.1 Из музея Фицуильяма, Кембридж
Этот образец, найденный на реке Грейт-Уз в Эли в Кембриджшире, был назван «ведущим образцом» семейства Семпах. Датируются примерно между 1370 и 1400 годами, находятся в относительно хорошем состоянии, имеют лезвие длиной 36 дюймов и весят около двух фунтов.
XVII.2 Из Национального музея, Копенгаген
Этот несколько более ранний образец, датируемый между 1360 и 1390 годами, является примером другого основного стиля рукояти, общего для мечей типа XVII. Этот меч, некогда находившийся в коллекции Оукшотта, весит почти четыре фунта и имеет точку равновесия почти в центре клинка длиной 34,125 дюйма. Оукшотт назвал его тяжелым и «неуклюжим» даже для этого типа мечей.
XVII.3 От Корпорации города Бристоль
Считается, что срок их службы составлял между 1380 и 1400 годами, но в своем нынешнем виде они были подарены городу Бристоль в 1430-х годах. Рукоять покрыта серебряной позолотой, а украшения на ней нанесены таким образом, что их лучше всего видеть, когда острие поднято вверх, подобно мечу для переноски. Клинок длиной 38 дюймов, а его поперечная гарда идентична мечу из Боевого аббатства (1403), найденному в Королевском шотландском музее в Эдинбурге.
XVII.4 Из Национального музея, Копенгаген
Надпись Насхи на этом мече датирует его 1436-37 годами, когда он, вероятно, был сдан на хранение в оружейный склад Ближнего Востока в качестве дани. Ковка меча и начало срока его службы, вероятно, относятся к концу 14 века. У него лезвие длиной 36,5 дюйма и современная сменная рукоятка. Навершие украшено инкрустированным медью крестом на лицевой стороне.
XVII.5 Из Музея искусств Метрополитен, Нью-Йорк
Клинок длиной 38,5 дюйма имеет уплощенное шестиугольное сечение в верхней части и переходит в уплощенное ромбовидное сечение. Навершие имеет яйцевидную форму, а крестовина горизонтально загнута и слегка выгнута дугой, с рядом заостренных медиальных выступов на одной из граней.
Мечи типа XVII, найденные в произведениях искусства
Не всегда легко идентифицировать мечи типа XVII в искусстве того периода, поскольку в ножнах они могут иметь общий силуэт с другими типами, такими как тип XVa и тип xVia. Поскольку конфигурации рукоятей, которые обычно ассоциируются с мечами типа XVII (которые, возможно, встречаются реже на других типах), довольно часто встречаются на изображениях в Англии и Германии в конце 14-го и начале 15-го века, можно сделать вывод, что они были довольно популярны в тот период. Оукшотт заходит так далеко, что утверждает, что «английские памятники примерно между 1355 и 1425 годами показывают их почти исключительно». Например, меч, который носил Вейхард Фрош (умер в 1375 году), хотя и вложен в ножны, имеет тонкое заостренное лезвие, изогнутую книзу гарду и навершие с фиксатором для запаха, что делает его похожим на мечи семейства Семпах.
Деревянная статуя Святого Георгия, убивающего дракона, датируемая 1350-1390 годами, изображает меч, который лучше всего отнести к типу XVII. Навершие имеет форму сплющенного колеса, а клинок, по-видимому, имеет шестиугольное поперечное сечение. Его рукоять, хотя и немного длиннее руки Святого Георгия, кажется, немного не дотягивает до полутора ладоней, а клинок также кажется короче, чем у типичных образцов. Меч из коллекции Уоллеса, однако, кажется, имеет схожие пропорции и имеет клинок длиной всего 29 3/8 дюйма.
Заключение
Эти мечи были прямым результатом использования тяжелых пластинчатых доспехов поверх кольчуг, столь популярных в конце 14-го и начале 15-го века. Говорят, что некоторые из них обладают превосходными характеристиками обращения, другие, похоже, предназначены для нанесения повреждений и раскалывания брони, подобно топору или боевому молотку. В то время как другие типы мечей, особенно с алмазным сечением, возможно, обладали лучшим сочетанием режущих и колющих способностей, мечи типа XVII, должно быть, были эффективными, учитывая их популярность и частоту, с которой они появляются на монументальных изображениях. Визуальное сходство между группами сохранившихся образцов довольно интересно, ситуация, которая, по-видимому, уникальна для этого типа. Надеемся, что будущие исследования позволят узнать больше об этих мечах, что, в свою очередь, может привести к расширению присутствия на сегодняшнем рынке.