Клинки, ориентированные на разрез, были спутниками фехтовальщиков со времен падения Рима и до начала крестовых походов. Высокоэффективные против небронированных противников и в некоторой степени против кольчуги, они были идеальным оружием в руках многих воинов. Однако с развитием высокого Средневековья использование кольчуги стало более распространенным. Многие воины также начали добавлять усиления к своим кольчугам и кольчужным доспехам для дополнительной защиты. Эти дополнения выпускались в виде закаленной кожи (кирасы) и стальных пластин, прикрепленных к уязвимым частям тела. Против воинов, одетых таким образом, режущие мечи начали терять свою эффективность. Чтобы бороться (в буквальном смысле) с этой тенденцией, производители оружия начали экспериментировать с различными конструкциями мечей в попытке снова выйти на передний план средневековой гонки вооружений. Многие производители мечей сосредоточились на повышении колющих способностей своего оружия, создавая более поздние, более заостренные типы. Некоторые, однако, взяли лучшее из мечей старого образца — их режущую эффективность — и стремились улучшить их.
Эварт Оукшотт классифицировал один из мечей своей последней группы мечей как тип XIII. Определяющими характеристиками этого типа являются более длинный и широкий клинок, края которого проходят почти параллельно закругленному, или лопатообразному, наконечнику. Известно, что эти клинки слегка расширяются в ширину чуть ниже рукояти, прежде чем края начинают свой практически прямой переход к острию. Фуллеры обычно доходят примерно до половины длины клинка или чуть больше, создавая широкую и плоскую область наконечника, оптимизированную для режущих ударов. Поперечное сечение этих клинков лучше всего определить как линзовидное: уплощенная яйцевидная форма. Рукояти, как правило, длиннее, чем у более ранних типов, со средней длиной около 6 дюймов, что позволяет использовать их навскидку для получения дополнительного рычага и силы. Гарды чаще всего простые и прямые, а навершия чаще всего изготовлены из позднего бразильского ореха и простых скошенных дисков (типы Оукшотт D, E. и I). Существует мало сохранившихся экземпляров этого типа, которые можно датировать, хотя художественные изображения, похоже, указывают на его расцвет в 1260-1310 годах.
Сохранилось больше примеров подтипа, известного как тип XIIIa. Эти мечи, как правило, имеют те же характеристики, что и тип XIII, за исключением того, что и рукоять, и лезвие намного крупнее. Это ранние «Мечи Грете» или боевые шпаги, упоминаемые в литературе и часто изображаемые в искусстве. Рукояти варьируются от 6,5 дюймов до 9 или 10 дюймов, в то время как клинки достигают длины 37-40 дюймов. Обычно считается, что эти мечи немецкого происхождения, поскольку их называют Grans espeès d’Allemagne («Большие мечи Германии») из-за частоты, с которой они появляются на немецких статуэтках 14 века. Исследования показали, однако, что на многих испанских изображениях того же периода изображены эти мечи; на нескольких английских изображениях они также изображены. Эти мечи были убийственно эффективны при рубящих атаках верхом или двуручном использовании в спешенном состоянии. Эти великолепные мечи были найдены еще в 12 веке и оставались популярными до 14 века, а примеры появились и в 15 веке.
Важно отметить, что некоторые большие мечи, классифицированные в ранних публикациях Оукшотта как тип XIIIa, на самом деле принадлежат к типу XIIa. Тип XIIa не был включен в оригинальную типологию Оукшотта, но его можно найти в Записях о средневековом мече. Мечи типа XIIa будут иметь те же пропорции, что и мечи типа XIIIa, но клинки мечей типа XIIa сужаются к более острому концу.
Второй подтип был создан Оукшоттом и называется Тип XIIIb. Это настоящий одноручный тип, хотя клинок похож по пропорциям на клинки типа XIII (за исключением более полных, которые иногда более узкие, чем типичные образцы типа XIII).
Исторические примеры
Сохранившиеся образцы родительского типа XIII чрезвычайно редки. Здесь представлена выборка:
XIII.1 Из частной коллекции, бывшая коллекция Д’Акр Эдвардс
Этот образец, около 1200-1300 годов, находится в отличном состоянии с очень небольшим количеством изъязвлений. Он имеет классический профиль клинка и общие пропорции меча Type XIII, несмотря на относительно необычные тройные наконечники. Длина клинка составляет 31 дюйм, а вес меча, как говорят, чуть больше 3 фунтов.
XIII.2 В частной коллекции
Классический клинок Type XIII соединен с рукоятью типичной для викингов формы. Тонкий наконечник квадратного сечения необычен для этого типа. Датируемый примерно 1200-50 годами, этот меч в хорошем состоянии с несколькими глубокими выбоинами на клинке длиной 32 дюйма.
XIII.3 В частной коллекции
Это еще один меч с клинком классических пропорций Type XIII. У него 33-дюймовый клинок и наклонная вниз поперечная гарда, оба в хорошем состоянии со средним количеством изъязвлений.
Подтип типа XIIIa дает нам гораздо больше сохранившихся примеров, чем родительский тип. Вот несколько примеров:
XIIIa.1 Из Лондонского музея
Датируемый 1300-50 годами и найденный в реке Темзе, Лондон, этот образец находится в хорошем состоянии с блестящей коричневой патиной, собранной в большие пятна. Это самый крупный образец, представленный в этой статье, и довольно тяжелый. Длина клинка составляет 39,5 дюйма, а внутри клинка инкрустирован след небольшого кинжала.
XIIIa.2 Найдены в новозеландской лавке старьевщика, сейчас находятся в частной коллекции
Этот меч, датируемый более чем 1350 годом, находился в оружейной палате и до сих пор находится в хорошем состоянии. На клинке длиной 33,5 дюйма имеется надпись арабской вязью, которая гласит: «Завещается по наследству пограничному городу Александрии, который хорошо охранялся во времена нашего хозяина, главы эмиров Аль-Насири Аристаи». Несмотря на то, что они весят почти 4 фунта, говорят, что с ними хорошо обращаться, когда они используются по назначению.
Мечи типа XIII, найденные в произведениях искусства
Многие примеры этого типа можно найти в произведениях искусства того периода, и они в значительной степени дают представление о периоде использования этих мечей. Известный пример можно найти в псалтири Тенисона, изготовленной для недолговечного сына английского короля Эдуарда I. В этом примере ясно показано, что меч используется двумя руками, в то время как его ножны свисают с пояса рыцаря. Другой пример снова взят из Англии, в рукописи, датируемой примерно 1300 годом, под названием «Апокалипсис святого Иоанна». На ней изображен коленопреклоненный рыцарь, опоясанный длинным мечом, по-видимому, типа XIII. В Англии, Испании и Германии есть множество скульптурных образцов, будь то чучела или другие скульптуры.
Мечи этого типа довольно редки на рынке. Когда их находят, они часто являются приблизительными копиями типа, в них отсутствуют некоторые тонкости оригиналов. Многие современные производители придают клинкам четко выраженное шестиугольное поперечное сечение в фуллеренной части или ромбовидное поперечное сечение, а не более плоско-выпуклое линзовидное поперечное сечение.
Богемский палаш воссоздает поздний образец типа XIIIa, хотя клинок имеет нетипичное для этого типа шестиугольное поперечное сечение. Их Меч XII века, также типа XIIIa, является воссозданием раннего образца.
Оружейники Альбиона могут похвастаться множеством образцов этого типа в своей линейке следующего поколения, хотя представлены только примеры подтипов. Мечи герцога, графа и вождя относятся к типу XIIIa. Тритония из коллекции музея Питера Джонссона классифицируется как тип XIIIb.
Заключение
Большинство улучшений меча заключалось в том, чтобы сделать острие более смертоносным и более точно контролируемым. Мечи типа XIII, однако, взяли старые режущие мечи с параллельными лезвиями и попытались усовершенствовать их, повысив их жестокую рубящую эффективность. Против усиленной кольчуги и латных доспехов они были бы не самым эффективным выбором. Тем не менее, эти мечи оставались популярными довольно долгое время, давая нам еще одно указание на то, что не все воины были облачены в полную броню, и еще раз показывая, что режущие мечи никогда полностью не выходили из употребления на средневековом поле боя.